Quels étaient/sont mes besoins ?

• Avoir une vraie solution de saisie de texte dactylographique
• Tenant dans la poche (marre de me trimbaler une sacoche lourde même avec un portable raisonnable en poids)
• Autonome électriquement plus de 10h
• Immédiatement utilisable dès qu'on  appuie sur le bouton (marre des boots ou des sorties de veille Windows)
• Qui ne fasse pas de bruit (marre des ventilos et des bzzz de disques durs)

I. Choix du matériel

Pourquoi une solution Stowaway+Palm OS ?

• Parce que je voulais un vrai clavier de frappe que seul le stowaway était capable d'apporter.
• Parce que j'attendais la sortie de la version Azerty qui finalement ne viendra pas ou trop tard. Parce que j'ai découvert sur les sites spécialisés comment faire pour transformer un Qwerty en Azerty avec l'assurance d'avoir par ailleurs toutes les fonctions minimales de saisie de texte (formatage a minima : gras, italique, etc) grâce au logiciel Wordsmith. Seul un Palm OS me permet à ce jour cette bidouille.

Pourquoi un Visor Deluxe ?

• Un Visor plus qu'un palm pour une question de prix. 2050F TTC pour un matériel neuf garanti me permet d'économiser presque 1000F pour l'achat des logiciels (Backupbuddy, Wordsmith, Keyboardlocalizer) et des accessoires (Protection écran) nécessaires à l'utilisation intensive que je compte en faire : pour moi, il ne s'agit pas d'un gadget mais bien d'un outil de travail.
• Un visor Deluxe plus qu'un visor Platinum car, grâce à une revue de produits sur hardware.fr, j'ai vu que l'on pouvait overclocker facilement et de façon logicielle le Deluxe pour avoir une puissance égale au Platinum et ce, programme par programme. Comme par ailleurs la durée de vie de ces machines n'est pas importante (soyons réaliste : moins de 18 mois) , inutile d'acheter une surpuissance que les prochains nouveaux modèles rend déjà obsolète.
• Je ne voulais pas de couleur pour des raisons de prix, d'autonomie en piles et parce que l'unanimité s'est faite sur le caractère exécrable des écrans actuels.
• Je voulais impérativement un appareil avec des piles et non une solution ion-lithium intégrée afin d'être parfaitement autonome sur une utilisation intensive de plus de 10h (donc élimination des palms et des visors récents, sans parler du ipaq).

Il m'a fallu donc autour de 3 jours de surf pour rassembler ces données et faire mon choix pour un Visor Deluxe bleu acheté à 2050 F TTC sur rueducommerce.com le 03/04. Le clavier Stowaway était à 750 F TCC.
Compter 150 F pour 6 piles Nimh à 650 mAh (marque GP distribuée chez Auchan).

II. Installation, Configuration, Logiciels

1) Configuration de base

Je vous recommande de configurer votre hotsync sur Outlook plutôt que sur Palmdesktop afin d'être sûr, dans l'éventualité où vous changeriez de PDA, de pouvoir récupérer et convertir facilement vos données.

Si vous recevez de très nombreux mails tous les jours, je vous déconseille de synchroniser votre PDA avec votre mailer, ou alors créez-vous un compte spécifique sur un mailer secondaire. Dans la configuration de hotsync, cocher "ne rien faire" pour la synchronisation des mails et prenez soin de cocher la case "par défaut" pour ne pas avoir à répéter l'opération.

Pour transformer votre clavier matériel en Azerty, je vous déconseille d'intervertir les touches qui me semblent vraiment fragiles même si certains ont réalisé l'opération. La solution décalco (les feuilles Decadry alphabétiques blanches) est excellente, propre et pas chère (12F). Elle vous permet de conserver par ailleurs l'accès au clavier Qwerty en cas de besoin.
J'ai remarqué quelques bugs du clavier quand on configure ses préférences et ses hacks (localizer ou vitesse CPU par exemple) puis que l'on retourne dans l'appli (répétition rapide de la touche, non prise en compte des touches). Il suffit d'éteindre et de rallumer l'appareil pour mettre fin au problème.

2) Les logiciels à installer

a) Les payants

• Backupbuddy  (210 F): oui c'est un logiciel payant mais que vaut votre tranquillité d'esprit et une heure de votre temps à criser pour la réinstallation de votre système ? Dès le troisième jour, j'ai dû faire un hardreset après avoir récupéré l'adaptation française du driver du stowaway sur le site du gaulois (pour un reset sans trombone, dévissez la partie basse du stylet). Quand vous aurez fait cette expérience, vous comprendrez l'importance de ce logiciel, un standard du palm qui devrait être livré par défaut sur les palm OS...
• Keyboard Localiser (105 F)  pour azertyser votre clavier Qwerty.
• Afterburner (105F) pour overclocker la vitesse de vos programmes. Contrairement à ce que l'on pense, cette fonction n'est pas utile que pour les jeux ou les bases de données. Sur un Visor Deluxe, elle est STRICTEMENT ET IMPERATIVEMENT nécessaire pour la saisie dactylographique, les lettres s'affichant autrement avec un retard insupportable à vitesse de frappe rapide. Ce problème de "cursor lag" n'a été signalé que par les utilisateurs dactylographes du clavier, pas par ceux qui regardent leur clavier en tapant - pour cause. L'overclock (De Keyboard; Keyboard Localyser et Wordsmith) à au moins 24 Mhz est donc impérative. C'est un vrai point faible pour cette solution de saisie de texte. Le lag sur un Deluxe même overclocké ne disparaît jamais véritablement. Taper à l'aveugle ou bien en regardant son clavier est totalement désagréable. J'ai lu ici ou là que les nouvelles versions du driver du clavier permettaient d'améliorer le lag. Mais attention : toutes mes tentatives pour installer le nouveau driver téléchargé sur le site targus (version 1.5) se sont soldées par des hardresets à répétition...
  Rajout 3 semaines plus tard : le support Targus m'a envoyé une version 1.2 du driver que j'ai pu installée sans crash. Et ENFIN, MIRACLE, avec Afterburner, je n'ai plus aucun problème de lag de curseur !!!! Deo gratias.
• Wordsmith (210F) : le traitement de texte compatible Word qui importe et exporte en rtf. J'ai pensé un moment utiliser le Memopad qui utilise sans bug la police Tall et que l'on peut overclocker à 28 Mhz. Mais la limite de taille des mémos m'a découragé. Pedit et Laptophack ne m'ont pas du tout convaincu. J'ai eu par ailleurs le sentiment que l'installation de ces deux derniers logiciels avaint rendu mon système instable. A noter qu'en envoyant un mail au service commercial de Bluenomade, j'ai pu bénéficier d'un "coupon" me permettant d'acheter ma licence pour 20$.

b) Les gratuits

• Xmaster  : l'équivalent gratuit de hackmaster, le logiciel qui vous permettra d'installer vos Hacks (les powertoys de Palm).
• Launcher III pour customiser l'interface d'accès à vos programmes. Attention ne pas utiliser la dernière version qui comporte des publicités.
• DiddleBug : pour créer des postit graphiques
• Avantgo : le logiciel qui m'a le plus bluffé depuis mes premiers pas sur Internet en 1996 ! Cette expérience a radicalement transformé mon discours sur la question de l'accès et la lecture de contenus sur PDA et mobiles. J'ai découvert un vrai plaisir de lecture électronique spécifique qui n'a rien à voir avec la lecture sur écran d'ordinateur de bureau ou d'ordinateur portable. Je ne sais pas encore trop analysé ce plaisir mais il me semble qu'il doit au format du PDA qui sollicite tous les réflexes de maniement du livre.
  Pour Avantgo : choississez vos channels, créez-les à partir de vos sites web et à chaque sync, installez de façon transparente sur votre palm les pages à jour de vos sites préférés, surtout et y compris les sites d'actus. Un must absolu qui vous fera, entre autre choses, annuler votre abonnement à téléZ illico.
• AAA Font viewer et la police "Tall" ainsi que le Font Hack permettant de configurer par défaut les polices de certains logiciels. A noter : j'ai cru pouvoir utiliser cette option  pour la police d'affichage de Wordsmith (la police tall est vraiment agréable) mais cela entraîne alors des bugs d'affichage qui m'ont conduit à désactiver cette option...
• Bigclock : pour les fonctions réveil et timer
• Ecalc : freeware distribué par la poste : convertisseur euro
• Cspot : pour lire les fichiers doc-palm, notamment par un affichage à 90° (la prise en main de l'appareil est plus agréable)
• Metro : pour les trajets parisiens...
• Yaps (ou un équivalent) : pour stocker tous ses logins/mots de passe.
• PhotoAlbum: pour afficher vos photos sur votre PDA.
• Jeux : Blocks, Galax, Mazeman, Goggle...
• Pour ceux qui habitent près de la mer : Tide Tool pour connaître l'horaire des marées.

III. Les sites à fréquenter

• http://www.palmagora.com
• http://www.palmpilot-gaulois.younix.com/
• http://www.palmgear.com

IV. Au final

Je suis vraiment content d'être entré dans le monde du PDA (pour les différentes fonctions d'assistant et pour Avantgo) même si le temps passé à me former pour l'achat et la configuration m'apparaît bien trop important. En revanche, je dois bien m'avouer que le cursor lag de la saisie de texte sur un Deluxe a tempère pendant un mois mon enthousiasme. D'autant que cela se jouait à un chouïa près. Depuis le passage à la version 1.2 du driver : un vrai soulagement ! Prochaine étape : un PDA GPRS ou 3G avec un écran couleur à un prix raisonnable...

Ce qui fait défaut au Deluxe+Stowaway:

• Un écran couleur de qualité avec une résolution supérieure (le rêve un fond blanc et une police optimisée).
• Une solidité supérieure (un système de feuilles de protection de l'écran devrait être intégré par les constructeurs à un coût raisonnable).
• Pour le Stowaway, la possiblité de surélever davantage le PDA mais surtout une fiche que l'on n'aie pas peur de casser quand on insère l'appareil.
• Pour Wordsmith : implémentation de la police Tall et affichage de l'heure à côté du nom du fichier.

Stéphane Barbery
04/2001

Ce texte a été saisi sur mon Visor et son clavier Stowaway.
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